ふるさとの物語 第173回 墓前飲食 亡き人と宴 華やかに

　お盆の時期、墓前に供えた食物を親族が分かち合い、和やかに飲食するすがたは、青森に住む私たちにとってはなじみの光景である。とはいえ、近年はオヤツを囓るとか缶ジュースを啜るといった程度で済ませる場合も多くなった。

　いっぽう、今も盛大に墓前での飲食を楽しむ地域がある。平内町（ひらないまち）の山口集落である。１３日の夕方、大きなレジャーシートに保冷ボックス、カセットデッキを携えた多くの家族づれが、村はずれを目指して歩いてゆく。ピクニックかと思いきや、行き先は集落の共同墓地だ。

　一同参拝ののち、宴が始まる。墓前に広げたシートに車座になり、重箱のご馳走をつまみながら老若男女が盃を傾けるさまは、花見の賑やかさだ。「この墓の下に先祖入ってるわげだ。一緒に食べよう、飲もうって。そういう気持ちで（楽しんでいるんですよ）」(奈須下繁さん・１９４４＝昭和１９＝年生まれ）。亡き人との宴は、かつては日が落ちるまで続いたという。

　お盆における墓前飲食の習俗は、青森や秋田などの北東北と、熊本や鹿児島などの九州南部にみとめられる（注１）。両地方とも、墓地での華やかな宴に象徴されるように、遺体埋葬地を忌避すべき場所と捉えないこと、屋内よりも墓地という屋外が祭祀の場として重視されること、本仏・新仏・無縁仏を区別してまつらないといった点で、古い時代のお盆のすがたを示していると考えられる。

（青森県立郷土館学芸主査・増田公寧）

注１）関沢まゆみ2013「『戦後民俗学の認識論批判』と比較研究法の可能性」

写真：墓前に集い飲食を楽しむ山口集落の人々＝２０１９年８月筆者撮影

青森のお盆の祭祀装置や供物等についてもっと知りたい方は……

「青森県下北・上北地方の盆棚」（青森県立郷土館研究紀要第45号）をご覧下さい。