ふるさとの宝物 第100回 クマ型土製品

カミの姿を重ねる？

クマ型土製品（弘前市尾上山遺跡､風韻堂コレクション､小川忠博氏撮影)

　新聞で「クマ目撃」情報を連日目にする。縄文人はどれだけクマに遭遇していたのだろうか。写真は縄文時代晩期（約三千～二千二百年前）の資料である。
　両耳と足先、尻尾は欠損しているが、全長14センチ、高さ・幅8.3センチのずんぐりとした体型は、いかにもクマらしい。大きく開いた口の上下には、鋭い牙も表現されている。胴体には土器と同じ縄目模様と棒で描かれた文様があり、ふさふさとした毛なみのようにもみえる。胸には「ツキノワグマ」の特徴である三日月模様の表現もある。
　クマやイノシシを象った動物形土製品は縄文時代後・晩期の東日本に多く分布する。東北北部から北海道の地域では、特にクマが目立ち、クマの顔や足跡が描かれた土器や石器も出土している。その一方で、出土した動物骨では、イノシシやシカと比べてクマは極めて少ない。この時代、クマに対する特別な信仰があった様子が窺える。縄文人はクマにカミの姿を重ね、大地の恵みに対する畏敬と感謝の気持ちを伝え、狩りの安全を願っていたのかもしれない。
（青森県立郷土館　主任学芸主査　杉野森淳子）